भारत ने अपने Medium Transport Aircraft (MTA) Program को दोबारा शुरू करने का बड़ा फैसला लिया है। Indian Air Force (IAF) के लिए यह कदम ऐसे समय पर आया है जब उसकी airlift capability पर भारी दबाव है। Ministry of Defence ने नए tender की तैयारी शुरू कर दी है ताकि पुराने An-32 और Il-76 जैसे aircraft की जगह आधुनिक और ज्यादा भरोसेमंद medium-lift plane शामिल किए जा सकें।
Transport Gap और Operational Impact
IAF के पास अभी C-17 Globemaster जैसे heavy-lift और C-295 जैसे light tactical aircraft हैं, लेकिन 20–30 tonne payload ले जाने वाला medium-lift aircraft नहीं है। इससे Ladakh और Arunachal जैसे high-altitude क्षेत्रों में तेजी से ऑपरेशन करना मुश्किल हो रहा है। Experts का कहना है कि पुराने An-32 पर ज्यादा निर्भरता ऑपरेशनल readiness को खतरे में डाल सकती है।
Global Contenders
नए MTA tender के लिए कई international कंपनियां तैयार हैं:
- KC-390 Millennium (Embraer–Mahindra): 18–30 tonne range, modern avionics, jet-powered efficiency और India में production की पेशकश।
- A400M Atlas (Airbus): 37 tonne payload, advanced avionics, लेकिन high cost।
- C-130J Super Hercules (Lockheed Martin–TATA): IAF में पहले से मौजूद, reliable पर पुरानी design।
- IL-276 (Russia–HAL): Russian design continuity, लेकिन supply chain और geopolitical risk।
Strategic Importance
Analysts मानते हैं कि KC-390 India के लिए सबसे practical option है, जबकि A400M ज्यादा capable लेकिन महंगा है। लगभग 80 aircraft की खरीद के साथ यह multi-billion dollar project India के aerospace sector को नई दिशा दे सकता है और Atmanirbhar Bharat को मजबूत करेगा।
Closing View
MTA program सिर्फ नया aircraft खरीदने का मामला नहीं है, बल्कि यह India के long-term strategic autonomy और industrial growth के लिए भी जरूरी है। अब फैसला करना है कि India deep technology transfer और local production वाले विकल्प को चुनेगा या फिर short-term reliability को प्राथमिकता देगा।
